บางครั้งหน่วยงานกำกับดูแลการพนันก็กลายเป็นเป้าหมายของความเกลียดชังโดยไม่ได้รับหมายศาลจากผู้เล่นบางรายในอุตสาหกรรม เนื่องจากความรับผิดชอบของพวกเขาคือการดูแลให้ผู้ประกอบการปฏิบัติตามกฎ ในกรณีของคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร (UKGC) หน่วยงานนี้ยังถูกโจมตีจากกลุ่มการเมืองด้วย โดยสมาชิกรัฐสภาคนหนึ่งกล่าวว่าหน่วยงานนี้ “ควบคุมไม่ได้”
UKGC มีประวัติที่มั่นคงในการดำเนินคดีผู้ประกอบการการพนันที่ถูกกล่าวหาว่าไม่ปฏิบัติตามนโยบายของตน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หน่วยงานได้จัดเก็บค่าปรับและโทษจากบริษัทต่างๆ เช่น Entain และบริษัทอื่นๆ ได้มากกว่า 100 ล้านดอลลาร์
หน่วยงานยังโจมตีการสร้างอุตสาหกรรมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยบางครั้งยืนยันว่าผู้บริโภคไม่ควรสามารถตัดสินใจได้ว่าจะใช้เงินของตัวเองอย่างไร สมาชิกรัฐสภา ฟิลิป เดวีส์ เชื่อว่าหน่วยงานกำกับดูแลอาจเติบโตเกินประโยชน์ของตนแล้ว
หน่วยงานกำกับดูแลการพนันต้องการความรู้เกี่ยวกับการพนัน
เดวีส์โจมตี UKGC หลังจากการเปิดเผยของ Racing Post สำนักข่าวซึ่งรายงานความเห็นของสมาชิกรัฐสภาอย่างมีสีสันด้วย รายงานเกี่ยวกับกลวิธีที่เกินขอบเขตที่ UKGC ใช้กับเจ้ามือรับพนันและนักเล่นโป๊กเกอร์อย่าง Joe Beevers
หน่วยงานกำกับดูแลไม่เพียงต้องการให้ Beevers แสดงให้เห็นถึงความเป็นอยู่ทางการเงินของเขาเท่านั้น แต่ยังต้องการให้เพื่อน ๆ ที่อาจจ่ายเงินให้เขาด้วย UKGC ขอใบแจ้งยอดธนาคารจากทุกคนเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของหน่วยงานกำกับดูแลในการควบคุมว่าใครใช้เงินไปกับการพนันบ้าง
อันเป็นผลจากการร้องขอที่เกินขอบเขต Beevers จึงปิดบัญชีพนันออนไลน์ของเขาไปสองบัญชี อย่างไรก็ตาม เขามีตัวเลือกอื่น ๆ อีกมากมายให้เลือกใช้หากเขาต้องการ รวมถึงแพลตฟอร์มนอกชายฝั่งบางส่วน
เห็นได้ชัดว่าคณะกรรมการการพนันซึ่งผู้นำไม่รู้เรื่องการพนันเลยนั้นไร้การควบคุม” ส.ส. Philip Davies กล่าว
Davies รองประธานกลุ่มการพนันและการพนันของรัฐสภาทุกพรรค ยืนกรานว่าหน่วยงานกำกับดูแลทำเกินขอบเขตที่ต้องการข้อมูลทางการเงินที่ละเอียดอ่อนจากนักพนันและนักพนัน เขาเสริมว่า UKGC ไม่ “เหมาะสมกับจุดประสงค์” อีกต่อไป และ “อยู่เหนือการควบคุม”
ยอมรับว่า Davies ชอบที่จะเป็นนักรัฐสภาที่กล้าพูดตรงไปตรงมา อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่คนเดียวที่เชื่อว่าหน่วยงานกำกับดูแลการพนันอาจต้องดำเนินการในทิศทางที่แตกต่างออกไป
Harry Findlay นักพนันมืออาชีพ ผู้เขียนหนังสือ “Gambling For Life: The Man Who Won Millions And Spent Every Penny” กล่าวว่า UKGC “ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่” นอกจากนี้ Charlie Parker ซีอีโอของ Thoroughbred Group คิดว่าหน่วยงานกำกับดูแลนั้น “แปลกประหลาดอย่างตรงไปตรงมา”
UKGC ไม่ดำเนินการด้วยความสุจริตใจ
การขาดการปฏิรูปการพนันในระดับรัฐบาลดูเหมือนจะทำให้ UKGC มีอำนาจเหนืออุตสาหกรรมการพนันได้อย่างเต็มที่ สหราชอาณาจักรได้ดำเนินการเกี่ยวกับกฎหมายการพนันฉบับใหม่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ได้เลื่อนการนำเสนอเอกสารไวท์เปเปอร์ฉบับใหม่ที่จะกำหนดกรอบเกี่ยวกับการพนันซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ผลกระทบจากการดำเนินการของ UKGC เริ่มรู้สึกได้แล้ว ผลประกอบการจากการพนันแข่งม้าในปีที่แล้วลดลง 800 ล้านปอนด์ (992.48 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ตามข้อมูลของบริษัท Arena Racing ส่งผลให้กีฬาชนิดนี้ขาดทุน 40 ล้านปอนด์ (49.61 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)
นี่เป็นแนวโน้มที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยผลจากปี 2021 ให้การสนับสนุน การมาถึงของการกำหนดเพดานการใช้จ่ายสล็อตออนไลน์ที่ 2 ปอนด์ (2.40 ดอลลาร์สหรัฐ) ส่งผลให้มีรายงานว่าขาดทุน 1.2 พันล้านปอนด์ (1.48 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ผู้ประกอบการ iGaming ยังคงรายงานการขาดทุนในปีที่แล้ว
บริษัทหลายแห่งออกจากตลาดในสหราชอาณาจักร แม้ว่าจะไม่ได้กล่าวโทษ UKGC ก็ตาม อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าการทำกำไรนั้นยากขึ้นภายใต้ UKGC และเป็นเช่นนี้มาหลายปีแล้ว
ข่าวดีสำหรับอุตสาหกรรมเกมก็คือ รัฐบาลดูเหมือนจะเป็นมิตรกับการพนันมากกว่าหน่วยงานกำกับดูแล ในความคิดเห็นที่เจ้าหน้าที่ให้ไว้เกี่ยวกับเอกสารไวท์เปเปอร์ที่รอการพิจารณา พวกเขากล่าวว่า “แนวทางที่ใช้สามัญสำนึก” กำลังจะเกิดขึ้น
พวกเขาหวังว่าจะพบความสมดุลระหว่างการพนันในรูปแบบของความบันเทิงและการป้องกันอันตรายจากการพนัน นั่นเป็นเป้าหมายที่คุ้มค่า แต่ UKGC ดูเหมือนจะละเลยโดยให้ความสำคัญกับบรรยากาศที่เหมือนอยู่ในคุก
